استانبول تنها شهری است در دنیا که بین دو قاره‌ی مختلف قرار گرفته است. موقعیت استراتژیک آن در تنگه‌ی بسفر (Bosphorus) که دریای سیاه و دریای مدیترانه را به هم متصل می‌کند، از گذشته تا کنون دارایی ارزشمندی برای این شهر محسوب می‌شود.
در گذشته، جنگ‌های بسیاری در این منطقه اتفاق افتاده و شهر استانبول (قسطنطنیه‌ی سابق) به تصرف سلسله‌های پادشاهی مختلفی در‌آمده است. آثار به جا مانده از این پادشاهان در جای جای این شهر قابل مشاهده است؛ از آب انبار باشکوه رومی و برج گالاتا گرفته تا مسجد ایاصوفیه، کاخ توپکاپی حیرت انگیز و کاخ دولما باغچه. گذشته‌ی پر حادثه‌ی استانبول، موقعیت فوق العاده‌ی این شهر در میان شرق و غرب و ترکیب فرهنگی عجیب آن، این شهر را به یکی از شگفت‌انگیز‌ترین مقاصد گردشگری در دنیا تبدیل کرده است.
به نظرتان استانبول بیشتر شهری اروپایی است یا آسیایی؟ این بحث هرگز تمام نمی‌شود اما واقعا اهمیتی ندارد چون استانبول شهری کاملا متفاوت است. در اینجا می‌خواهیم روش‌هایی را برای تجربه‌ی فضای محلی استانبول و غرق شدن در آن، به شما بگوییم:
۱. با «دولموش» (dolmuş اتوبوس‌های کوچکی برای حمل و نقل عمومی در استانبول هستند) در شهر سفر کنید. راننده‌ی اتوبوس در حین رانندگی، کرایه‌ها را می‌گیرد، پول خرد می‌کند، با تلفن صحبت می‌کند و سیگار می‌کشد. اگر به دنبال آرامش بیشتر هستید، با مسافران کشتی شهری امینونو (Eminonu) همراه شوید. این کشتی در مسیر خود، در حالی که در میان قسمت‌های آسیایی و اروپایی تنگه‌ی بسفر حرکت می‌کند، چشم‌انداز‌های بی‌نظیری را نیز از افق‌های آسمان این شهر برای مسافران ایجاد می‌کند.
۲. کاهوالتی (kahvaltı صبحانه‌ی اصیل ترکی)، مزه (mezze پیش غذای ترکی) با ماهی و شام را در محله‌ی قدیمی ببک (Bebek) استانبول حتما تجربه کنید.
۳. بازدیدتان را با عبور از پل گالاتا شروع کنید. این پل یکی از معروف‌ترین پل‌های ترکیه است که از خلیج شاخ طلایی استانبول (Golden Hornبخش اروپایی استانبول را به دو قسمت تقسیم می‌کند) عبور می‌کند. لذت بردن از هوای مطبوع، دیدن مناره‌های خیره‌کننده‌ی مساجد ایاصوفیه، سلیمانیه و سلطان احمد (مسجد آبی) و برج گالاتا و ترافیک روی پل و همچنین دیدن افرادی که تفننی ماهیگیری می‌کنند و قایق‌های بسیاری که در خلیج حرکت می‌کنند، فرصتی برای فکر کردن به مسائل دیگر نمی‌گذارند.
۴. بازار بزرگ را فراموش کنید. به بازار ادویه‌ی استانبول و بازار‌های شلوغ و پر جنب و جوش محلی اطراف آن بروید. در این میان نوشیدن آب انار تازه می‌تواند خستگی شما را کاملا بر طرف کند.
۵. در حمام‌های ترکی حتما تنی به آب بزنید. از حمام‌های جاگالوغلو (Cağaloğlu) و چمبرلی‌تاش (Çemberlitaş) در محله‌ی سلطان احمد، بسیاری از افراد مشهور بازدید کرده‌اند اما حمام گالاتاسرای در محله‌ی بی‌اوغلو را به شما توصیه می‌کنیم چون ساکنان محلی بیشتر به آن‌جا می‌روند.
۶. در امتداد خلیج شاخ طلایی در ورودی تنگه‌ی بسفر قهوه‌ی ترک بنوشید. اگر هم گرسنه شدید می‌توانید از دست‌فروش‌ها نان ترکی از جمله نان سیمیت بخرید و نوش جان کنید. در هنگام غروب خورشید هم می‌توانید به تماشای نور‌های رنگارنگی که در خلیج شاخ طلایی منعکس می‌شوند، بپردازید.
۸. از قسمت آسیایی تنگه‌ی بسفر به قسمت اروپایی آن، یعنی شهر کوچک کادیکوی (Kadıköy) بروید. در آن‌جا مغازه‌ها و رستوران‌های بسیاری وجود دارند که می‌توانید به راحتی و با آرامش خرید کنید و لذت ببرید، چون سایر توریست‌ها به آن‌جا نمی‌روند.
۹. «آیران» یا همان دوغ ترکی هم از مواردی است که حتما باید امتحان کنید. اگر چه چای و قهوه‌ی ترک، معروف‌تر هستند اما دوغ نوشیدنی ملی ترکیه است و جایگاه خاص خود را در میان ترک‌ها دارد.
۱۰. به جای اقامت در هتل، می‌توانید از آپاتمان‌هایی که موقتا به شما اجاره داده می‌شوند، استفاده کنید. این آپارتمان‌ها با قرار گرفتن در میدان تقسیم (Taksim)، دسترسی خوبی به مغازه‌های محلی و رستوران‌ها دارند. بازدید از همه‌ی جاذبه‌های استانبول قطعا بیشتر از آن‌چه که شما انتظار دارید زمان می‌برد. پس به جای ماندن در هتل، با استفاده از این آپارتمان‌ها، می‌توانید مثل یک استانبولی در استانبول زندگی کنید.